Ontdek Armenië

We verzamelen in de luchthaven van Zaventem ( +- 16u/16u30). De vlucht is om 18u45. Het is een rechtstreekse vlucht vanuit Brussel Zaventem naar Yerevan Zwartnots. De duur van de vlucht is +/- 4u30,  we komen in Yerevan aan om +/- 1u ’s nachts plaatselijke tijd. We worden met een minibusje naar ons hotel gebracht waar we overnachten. We overnachten in Yerevan in een 3 sterren hotel of gelijkwaardig.

Na het ontbijt vertrekken we op verkenning van de hoofdstad- Yerevan. We bezoeken de belangrijkste bezienswaardigheden zoals de Cascade trappen, het Manuscriptenmuseum Matenadaran, de Vernissage markt. In de namiddag bezoeken we Echmiadzin (30 min rijden). Deze kathedraal is het middelpunt van de  Armeens-Apostolische kerk. Nadien rijden we terug richting Yerevan en onderweg bezoeken we de Zwartnots ruïnes en Tsitsakanaberd Memorial of Genocidemonument.

Avondmaal in één van de leukste restaurants in Yerevan. Na het avondmaal rijden we naar het Plein van de Republiek. Daar genieten we van een wondermooie kleurenshow van fonteinen onder begeleiding van muziek.  Overnachten in Yerevan.

Deze ochtend bezoeken we Dilidjan (2u rijden van Yerevan), een stadje met 19^de -eeuwse sfeer. In het noorden van Dilidjan ligt een prachtig klooster Haghartsin die we ook zullen bezoeken (30 min van Dilidzjan). Nadien rijden (30 min rijden) we naar Parz Lich (Parz Lake) voor een wandeling. Aan de Parz Lich is er een avonturenparkoers  voor de sportliefhebbers onder ons of als je rustig wil houden vaar je een tocht met het bootje. Lunch aan het meer Parz Lich.

In de namiddag rijden we richting Sevan waar we overnachten. Maar eerst stoppen we om het Sevanavank klooster te bezoeken. Overnachten regio Sevan, avondmaal in het plaatselijke restaurant.

Na het ontbijt verlaten we Sevan en rijden richting Jeghenadzor. Eerste stop is bij Hayravank Monastry (30 min rijden). Een klein maar ook een mooi en belangrijke kerk. We rijden verder richting Orbelian Caravanserai (1,5/2u rijden). Deze Caravanserai werd opgericht om de vele handelaars en reizigers een veilige overnachtingsplek te geven (opgericht in 1332 en is gelegen langs de beroemde Zijderoute). Lunchpauze voor dat we de hoog in de bergen gelegen Smbataberd vestingen bezoeken.  Overnachting in Yeghednadzor.

’s Ochtends vertrekken we richting Jermuk, de weg naartoe duurt ongeveer 1,5u. Mede vanwege de prachtige omgeving straalt dit stadje een prettige rust uit. Dankzij de vele warmwaterbronnen groeide het in de Sovjettijd uit tot een populair kuuroord voor bezoekers uit de gehele Sovet-Unie. We maken een mooie wandeling naar de watervallen van Jermuk en daarna maken we een ritje met de kabellift om de mooie omgeving van Jermuk te bezichtigen.

Daarna vertrekken we richting Goris. Onderweg maken we een stop bij het stadje Sisian, waar we Armeense ‘Stonehenge’ bekijken: Zorats Karer ( 2u rijden van Jermuk). Overnachting Goris (1u rijden).

Vandaag bezoeken we een heel oud grottendorp Khnodzeresk (30 min rijden van Goris). Daarna maken we een ritje met 5,7 km lange kabellift naar het Tatev klooster die uit de 9^de eeuw stamt en zich in een prachtige omgeving bevindt (1u rijden van Khnodzeresk).  In de namiddag vertrekken we terug richting het centrum van het land. Onderweg maken we een stop bij Shaki watervallen (Goris- Shaki 1,5u rijden). Deze watervallen zijn zeker de moeite waard om te bezoeken. Vervolgens rijden we verder richting Yeghednadzor (2u rijden) waar we overnachten.

Na het lekker ontbijt rijden we richting Araratvlakte waar we het oude klooster: Khor Virap bezoeken. Onderweg bezoeken we het klooster van Noravank gelegen in een dal en omgeven door majestueuze bergen (45 min rijden).

Noravank betekent letterlijk “nieuw klooster” en is zonder twijfel een  van de meest opmerkelijke middeleeuwse monumenten in Armenië. Nadien stoppen we in het dorpje Areni (30 min rijden), bij de Areni Wine Factory waar we een rondleiding (duur 1u) krijgen. ( ‘Winetasting’ is een optie, staat niet vast op het programma).

Khor Virap ligt verderop, zo’n 1.5u rijden van Areni. Het is een oud pelgrimsoord dat omringd wordt door versterkte muren. De ligging te midden van natuurpracht is spectaculair.  Vanuit Khor Virap hebben we een prachtig uitzicht op de berg Ararat.

In de late namiddag keren we terug naar Yerevan waar we overnachten (1,5/2u rijden).

Vandaag  is onze laatste dag in Armenië en we bezoeken nog enkele belangrijke monumenten.
Eerst bezoeken we een Unesco werelderfgoed: Het Geghard klooster (40 min rijden). Het legendarische ‘Klooster van de heilige speer’ (dit klooster bood onderdak aan de Heilige Speer waarmee Christus werd verwond aan het kruis) is voor een deel  uitgehouwen in de rotsen  en één van de meeste gekoesterde relieken van het Armeense christendom.

Nadien rijden we naar de Garni-tempel (20 min rijden). Een Grieks-Romeinse  tempel is de enige overgebleven tempel in Armenië, gebouwd in de 1e eeuw door Koning Tiridates I. In 1679 stortte de tempel in tijdens een aardbeving. In de Sovjettijd heeft men de tempel weer opgebouwd, zo veel mogelijk met het nog overal liggende originele bouwmateriaal.
In hetzelfde stadje vind je de imposante ‘Symphony of stones’ . Deze indrukwekkende basaltwand doet denken aan een muziekorgel of een regen van stenen.

En het laatste wat we vandaag zullen bezoeken is Amberd fortress (1.5u rijden). ’s Avonds keren we terug naar Yerevan voor de laatste avondmaal en dag 9 (zondag) vertrekken we vroeg in de morgen richting Brussel.